世界杯的谜团041950年的印度队

在印度为自由抗争、并抵制英国制造的商品的时代背景下，赤脚比赛的印度球员如果能在球场上战胜英国人，必将使得印度的民族主义更加高涨，所以大部分印度球员都保持着赤脚踢球的习惯。虽然在1952年之前，印度球员并不习惯穿球鞋，但在下雨时也不得不穿球鞋上场以减少摔跤。

1947年才实验独立，以绝对的国际足球新生力量的身份参加了1948年伦敦奥运会的印度队，虽然在首轮比赛中就被法国队以2：1击败，但上场的11名球员中有8人是未穿球鞋踢球的印度队、如果不是浪费了两次点球机会，完全有机会爆冷。作为大英帝国的正统所在，印度队的出色表现赢得了现场英国观众的心，未来可期。

参加1948年奥运会的印度队

在经历了人类历史上最惨烈的二次世界大战的蹂躏后，全世界都在努力复苏。由于一片断壁残垣的欧洲，已无力主办世界杯赛事，所以1950年的世界杯选择在巴西举办。16个参赛名额中，国际足联大方地赏给了亚足联一个名额。1950年世界杯的亚洲区预选赛，共有菲律宾、缅甸、印度尼西亚和印度参赛，但由于经费不足，菲律宾、缅甸和印度尼西亚在预选赛未开踢之前就主动弃赛。印度队就此成为了未踢一场预选赛而晋级世界杯的幸运儿。

由于欧洲球队因各种原因大规模缺席，以及阿根廷队的拒绝参赛。为了凑够16支参赛球队，以避免世界杯赛陷入尴尬，作为东道主的巴西不得不在南美洲四处拉队参赛，实力一般的玻利维亚队和巴拉圭队因此也勉为其难地刷到了参赛的数据。

1950年巴西世界杯的海报

原本是和意大利队、瑞典队和巴拉圭队同分在第三小组的印度队，因为种种原因最终未能来参赛，错过了至今为止唯一的在世界杯舞台展现大印帝国风采的良机。

虽然日后，很多人都以讹传讹宣传是因为国际足联不允许印度队赤脚参赛，而导致印度队遗憾地未能参赛。但事实上，国际足联对于球员上场比赛的装备的具体规定直到1953年才正式出台。

真实的历史，或许是当时的全印度足球联合会（AIFF）对于需要约10万卢比的巨额费用完全无能为力，而且兴师动众前往约15000公里外的巴西参加重要性不及奥运会的世界杯，在腐败又愚蠢的印度官员看来，完全没有必要，不如用来贪污。因此虽然印度各邦的足协积极众筹，已经基本筹齐了印度队的参赛费用，而且国际足联也艰难决定承担印度队大部分参赛费用，但由于沟通不畅导致的信息延迟、以及本就对参加世界杯不感兴趣，全印度足球联合会选择躺平，并于1950年世界杯开赛前十天，向国际足联发出电报，以准备时间不足、信息沟通不及时、以及球员选择困难等原因宣布不参加本届世界杯，这也成为了印度足球历史上最大的错误。

1950年巴西世界杯，最终只有13支球队参赛，和1930年乌拉圭世界杯一同成为了历史上参赛球队最少的世界杯。在那个世界杯还不受全球关注、引起各国关注的时代，这是艰难发展的世界杯的必经阶段。

由于印度队最后时刻才宣布不参加1950年世界杯，恼羞成怒的国际足联禁止印度队参加1954年世界杯的预选赛。这支实力突出、在当时的亚洲足坛首屈一指的印度队就此再也没有机会登上世界杯的赛场。在那个缺少影像记录的时代，赤脚大仙们的实力，只能停留在当事人的描述中了。正如印度传奇球星、本该在1950年世界杯以印度队场上队长身份参赛的赛伦-曼纳（Sailen Manna）接受《体育画报》采访时所说的，“如果我们踏上了这段旅程，印度足球将处于一个不同的水平”。

巅峰期的印度队

遗憾错失发展良机的印度足球，在之后的岁月里一路平稳向下。这个全民为板球运动疯狂的国度，几乎都遗忘了自己曾经在足球领域的伟大成就，而只能在和中国队的地球德比中才能为了大国尊严而战。

未能作为第一支以独立国家身份参加世界杯的亚洲球队、以及未能有机会攻入亚洲球队在世界杯的第一粒进球，成为了印度足球历史上难以抚平的重大遗憾。

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