他是五花肉约基奇更是史上最励志MVP

在去年那个NBA历史上最短的休赛期里，约基奇回到了他的家乡塞尔维亚，他在那里办了一场小型婚礼，结束了同女友娜塔莉亚的爱情长跑，并肩走进了幸福的婚姻殿堂。

在婚礼上，他邀请了自己年轻时的教练德扬·米诺耶维奇。十年前，当约基奇还是个在亚得里亚海联赛的梅加队打球的无名小卒时，米诺耶维奇就是他的教练。他亲眼看着约基奇一步一步地从一个默默无闻的小胖子，变成了如今这个NBA巨星。时至今日，这位还在梅加队执教的老帅还记得自己第一次见到这个球探从诺维萨德带来的小子时的感想。

“这小子跑两步就喘，也实在太胖了。”

这没什么奇怪的，如果一个人每天要喝3升可乐，那他不可能不胖。梅加队的训练强度很高，米诺耶维奇怕把约基奇练伤，他指派了一个球队的体能教练做约基奇的私教，除了每天带他练身体之外，还得负责控制他的饮食，一个月之后，他才允许约基奇加入梅加队的青年队。但短短半年后，这个只打了半年青年联赛的家伙就拿到了青年联赛的MVP。

前南地区培养球员的方法与世界上其他任何地方都不同。在“位置模糊”成为NBA主导思想之40年前，亚历山大·尼科维奇教授就已经在用类似的理念来培育巴尔干半岛上的年轻篮球运动员了。塞尔维亚的篮球运动员们在年少时不分位置，一起训练，所有的运动员都得精通每一个技术环节。他们不需要用条条框框束缚自己，告诉自己一个中锋、前锋或者后卫应该如何打球，他们只需要学会在正对、侧对、背对篮筐时应该如何打球。教练教授给球员技术和策略，并鼓励他们自行理解应该在什么时候使用什么样的技术动作。在这样先进的篮球理念里，从当初的迪瓦茨，到如今波库舍夫斯基，只有870万人的塞尔维亚在这些年来出产了多达24名NBA球员。

而约基奇，毫无疑问是最能在球场上体现这套篮球理念的顶级神童。在梅加青年队，他投篮训练第一名，运球训练第一名，传球训练也是第一名。这样的天赋让见惯了年轻天才的梅加青年队教练维森蒂奇也瞠目结舌：“有一次，我们要进行一个用双手控制两个球交替完成复杂运球动作的高难度训练。哪怕是富有经验的控球后卫也时常很难通过这项训练，但约基奇第一次训练就毫无瑕疵地完成了所有训练任务，我一直怀疑他自己私下练过， 但他确实没有，只能说他的天赋实在惊人。”

在第二年，18岁的约基奇成为了梅加成人队的一员。米诺耶维奇直接开始负责他的训练。米诺耶维奇是一位201公分的小个中锋，拿过三次亚得里亚海联赛MVP。在和约基奇朝夕相处之后，他发现了约基奇身上最可贵的品质：慢。

“他不是很常见的那种运动员。在篮球这个项目里，所有非典型的事物都具有某种优势。当大多数的球员以速度A打球时，尼古拉以速度B打球。很多人都觉得只有比其他人速度都快才能算是一种优势，但更慢的速度也会让对手不适应。对于他这样的运动员来说，速率这一课只是基础，一旦像他这样富有创造力的球员学会了真正跳出条条框框去思考，防守者的噩梦就开始了。”

当约基奇学会了如何享受自己的慢节奏比赛后，他的进步速度反而迅疾如风。加入一线队三周后，约基奇就进入了球队的轮换阵容。又过了几周，他成为了球队的首发。当赛季结束时，他同时获得了亚得里亚海联赛的最佳新人和MVP。在那时，来自NBA的球探开始关注到了他。

2014年6月26日，对掘金队来说，这是一个值得铭记的日子。尽管当掘金选中他时，电视转播里还在插播卷饼广告，而约基奇还在塞尔维亚的家里呼呼大睡。

那一天对掘金来说很顺利，他们在第11顺位选到了道格·麦克德莫特，然后用他向下交易，得到了第16顺位和第19顺位的选秀权，并在那里选择了加里·哈里斯和努尔基奇。他们手上还有一个41顺位的选秀权。

约基奇可能是亚得里亚海联赛里最耀眼的新星，但在当时的世界篮球版图里，他只能算个无名之辈。他曾经得到过一次在大量美国球探面前展示自己的机会，那是2014年的耐克巅峰赛。但比赛打完之后，大多数的美国球探们并不喜欢他。丹特·艾克萨姆和俾斯麦·比永博都曾通过自己在耐克巅峰赛上的出色表现成为当届前10顺位的新秀，他们就是球探们喜欢的类型：身材高大、体态修长、有相当炸裂的运动能力，这些都是肉眼可见的天赋。而约基奇在15分钟拿下的5分7篮板一点儿也不引人注目，很多美国球探都在小本子上写下了给他的评语：太慢，太软，一对一防不住贾利尔·奥卡福或者唐斯这样的精英内线，而且根本防不了挡拆。

丹佛掘金在41顺位选他的一个大原因，和他的经纪人拉兹纳托维奇有关。拉兹纳托维奇是塞尔维亚最有实力的经纪人，同时也是梅加队的老板，他开了一家叫做BeoBasket的经纪公司，而他的客户，法国人若弗雷·洛韦尔涅在2013年曾被掘金选中，在那时，拉兹纳托维奇就给康纳利留下了深刻的印象。

“我很喜欢在选中洛韦尔涅时和拉兹纳托维奇的交流。他很信任我，我也很认可他的能力。所以当他向我们推荐尼古拉（约维奇）的时候，我们很认真地考虑了这个孩子。他没有很好的运动能力，那时候看起来投篮也不准，但我们的球探很喜欢他的篮球智商以及他的打球风格。他是那种非常无私的球员，不太在乎自己的个人数据，所以我们觉得他能给努尔基奇当一个好的替补。”

当掘金总裁蒂姆·康纳利回想完全改变了丹佛掘金队队史的那天时，承认运气站在了他那边：“能在41顺位选到约基奇对其他队伍来说可能很不公平，但我们只能说，我们真的非常幸运。”

之前一直有种论调，人们始终对约基奇的进攻能力和欲望有所怀疑。ESPN的数据分析师弗兰·弗拉斯齐纳如是描述这种怀疑：“约基奇的篮球文化是在无私和团队至上的基础上形成的，他一直就是被这样训练的，这是‘社会主义’的篮球，他愿意分享一切。但在有些比赛里，当他没有帮手，需要自己搞定一切时，人们会怀疑他走出舒适区的能力。”

在今年季后赛的首轮，约基奇对上了他曾为之打替补的家伙。努尔基奇有他的自尊，他想尽了一切办法去给约基奇造成麻烦，但随着系列赛的深入，约基奇找到了战胜努尔基奇的办法。他高效地高位跳投，狡猾地变换防守位置，在攻守两端都引诱努尔基奇掉进了犯规陷阱。努尔基奇在这个六场系列赛里犯规高达30次，有三场被罚出场。而与此同时，约基奇已经板上钉钉地成为了这个赛季的MVP。他用一个真实命中率62.7%，场均33.0分的系列赛回击了那些说他个人进攻乏善可陈的人。

在这个赛季里，约基奇已经进阶到了更高的层次。灰熊球迷会记得他在对灰熊的双加时里是如何用一场47分15篮板8助攻的比赛带队取胜的，从比赛末段到加时赛，他对灰熊的每一次得分都做出了回应，直到在最后用一记三分见血封喉；纽约球迷也会想起，当锡伯杜鼓励球队掐死掘金外线得分点，坚持不包夹约基奇时，他是怎么在第一节里打出“约基奇24比12尼克斯”的惊人比分，一举摧毁对手的。在他职业生涯的前5个赛季里，他一共有4场40分以上的比赛，但这赛季就有5次。他真正把这支队伍扛在了自己肩膀上。

在2020-21赛季开始刚两个月的时候，米诺耶维奇就感觉自己的爱徒可能会拿到MVP：“他每一年都在比上一年更强，现在就是尼克拉（约基奇）状态最好的时候。他知道了自己在球场上能做到多少事情，也知道了自己要如何帮助球队取得胜利。只要他知道了这些，那就没什么人能阻止他了。”

昨天，NBA官方宣布，约基奇成为联盟MVP。他拿到了101张第一选票中的91张，以压倒性的优势成为了NBA历史上的第一位塞尔维亚MVP，第一位掘金队的MVP，史上选秀顺位最低的MVP，21世纪的第一位中锋MVP……这个单子还可以列得更长，但对于看过这个赛季约基奇打球的球迷朋友们来说，通过这些虚名来证明约基奇的伟大已经着实没有必要了。

他是欧洲人，二轮秀，体格哪怕是现在看起来也不像是精英运动员，来自小市场球队，这些都带给了他足够多的偏见，但他这个赛季的表现完美得无可挑剔，这也让他赢得了来自媒体和球迷的尊重。恩比德、库里、保罗、字母哥……他们都打出了现象级的赛季，但就这个赛季的表现来说，约基奇确实是最优秀的。

他从本赛季开始的第一天就全速前进，什么困难都没有让他慢下来。当小迈克尔·波特因为新冠缺阵10场比赛时，他统治了几乎每一场比赛，率领掘金走出泥潭；当贾马尔·穆雷、威尔·巴顿和P.J.多齐尔都因伤缺席后，他一己之力运转球队进攻，没有让球队高开低走。在季后赛开打之前，很多人——包括我——都认为奥斯丁·里弗斯、沙奎尔·哈里森、马库斯·霍华德和蒙特·莫里斯组成的后卫线不会是开拓者双枪的一合之敌，但结果呢？这些NBA边缘人都在这个系列赛里打出了让人眼前一亮的表现，约基奇也把他们带进了季后赛第二轮。掘金队不停地有人遭受伤病侵袭倒下，但约基奇一直屹立不倒。掘金球迷有理由相信，只要身披掘金15号战袍的那个家伙站在场上，掘金就有希望战胜任何对手。

从梅加青年队那个体重超标，跑两步就喘的小胖子，到NBA本赛季场场全勤、总上场时间第三名的铁人，我们很难想象这些年里在约基奇身上到底发生了些什么。当他放下可乐瓶，在每场比赛后走进健身房，他已经证明了“每个胖子都是潜力股”这句话究竟得有多正确。

约基奇和掘金的未来会是什么样的？我们很难做出预测。这会是他职业生涯获得的最后一个MVP吗？他日后能率领掘金队拿到总冠军吗？我们很难给出明确的答案，但无论如何，我们不该忘记约基奇的职业生涯已经告诉我们的一件事：每一个曾低估他的人，现在都已经被他打了脸。

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