中东足球的明珠沙漠之鹰沙特的足球复兴之路

冷门是世界杯的特色菜，在卡塔尔世界杯上以下克上的主角突然变成了亚洲球队，堪称意外之喜。小组赛尚未结束，出线形势依然扑朔迷离，先赢后输的例子比比皆是，亚洲球队还远远没有到打开香槟庆祝的时候，一旦遭遇失利，这些胜利就会被当作昙花一现的偶然事件而淡出人们的视线。

衡量强大与否的标尺始终是以时间为单位，就世界杯的舞台而言，至少经过小组赛的厮杀，如愿拿到小组出线权后才能算作成功。但这并不妨碍对亚洲足球的重新认识，偶然中夹杂着必然。

先后五次跻身世界杯决赛圈的沙特自1994年世界杯惊鸿一瞥后，一直扮演着陪太子读书的角色。2002年0-8输给德国，上一届世界杯0-5输给东道主俄罗斯，都是耳熟能详的惨案，与阿根廷一役据实时数据统计世界排名第51位的沙特逆转阿根廷的概率只有0.4%。沙特却奇迹般完成了逆转，这背后的原因发人深思。

2011年亚洲杯赛上的惨败，2014年世界杯亚洲区预选赛中第一次无缘十强赛，极大刺激了沙特人和沙特足协。2016年沙特国王萨勒曼出台了一份名为《沙特远景2030》规划，全面实施改革，这份规划中也包含了体育与足球的具体内容。

以往沙特体育部门或者俱乐部的主席清一色由王室成员担任，球迷身份让玩票的思维避免不了走弯路和瞎花钱，决心改革后的沙特足协就是在这样的背景下终于迎来了第一位来自民间的足协足协艾迪。

艾迪拥有职业球员的背景，在担任沙特足协主席之前，也担任过阿赫利俱乐部的主席，属于与足球专业人士，尽管由于“民间人士”的标签让他在推动改革的过程中被排挤和反噬，但决定彻底洗牌的沙特国王给予了他充足的时间和资源，即便沙特在2015年亚洲杯上无缘小组出线，也没有怀疑过自己的眼光。

国字号扩充至10支不同年龄段的队伍，聘请一体化外教任职，自上而下地按统一战术理念执行，西班牙教练卡罗和荷兰教练范马尔维克都扮演过“排头兵”的角色。两年时间沙特足球就实现了开花结果：2017年国青队拿到亚青赛亚军和世青赛16强，2018年国家队时隔12年重返世界杯。

虽然被东道主俄罗斯狠狠羞辱了一把，但找对人的沙特足协坚信四年后在靠近家门口举办的卡塔尔世界杯入场券已是囊中之物。为此通过“钞能力”将不少国内豪门的主力送到西班牙锻炼，虽然这些人在旅欧的道路上并不如意，遭遇了“退货”。但见过世面的沙特足协汲取了成长经验，彻底放弃捷径，大力倾斜资源发展青训足球，值得一提的是，沙特参加世界杯的26人均出自本土联赛，其中来自利雅得新月的就多达12人，实现了另类一体化。

沙特足协一直致力于新颖且受益的改革。从2018年开始，沙特联赛一掷千金，连续4个赛季引援投资超过5000万欧元，将外援数量增加到7人。虽然这不可避免地挤压了本土球员的生长空间，但疾风知劲草。在阿根廷的身上制造冷门，离不开主帅勒纳尔的经验与战术，以及半个主场的加持，全队身价只有2520万欧元的沙特与阿根廷掰手腕，本土联赛推行的与外援抢饭碗的精英计划功不可没，技术和胆识是爆冷的前提。

毋庸置疑，沙特在卡塔尔世界杯上制造的效应会催生新的足球热情，比如趁热打铁申办亚洲杯，比如由点到面地推行青训。值得一提的是，沙特足球在去年就时隔24年重返奥运会赛场。从沙特国奥到沙特国家队，两块战场，一种模式，沙特足球的复兴之路走得低调却沉稳。

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