当保罗重逢塔克火箭才醒悟错过了什么

布克和保罗在弧顶做了个掩护，保罗在中线接到传球，塔克紧紧地贴住了他。太阳队的其他四名球员纷纷向球场两侧拉开，他们相信球队领袖老炮儿能在这个回合里利用好这个错位。

保罗一个胯下运球，假装要突向右边，然后是一个突然的体前变向，塔克没有吃这个假动作，但还是被保罗用速度甩开了半个身位。保罗一路杀入禁区，在安特托昆博补防上来之前右手抛射——就在这时，塔克追了上来，伸手打乱了保罗的节奏，让保罗的抛射连筐都没沾到。雄鹿乘机推起反击，霍勒迪在布克身上打成了2 1，又一次把分差迫近到10分以内。

作为同在北卡罗莱纳出生成长，生日只差一天，打小就在同一个AAU联盟打球，关系好到差点一起去上维克森林大学的运动员，塔克和保罗早已对彼此知根知底。保罗的一些假动作和小花招可能能骗过别人，却很难骗过塔克。

这其实也不是塔克第一次在NBA季后赛面对保罗。在去年泡泡中进行的季后赛里，塔克用在比赛最后关头的一记突破抛射把比分定格在103比102，让火箭淘汰了保罗率领的雷霆队。

球场之上，容不得半点私情。保罗和塔克都明白这点。在第一场比赛过后，他们很少直接对位，但在代表NBA最高水平的总决赛舞台上，他们在偶尔的直接交锋中，用最高水平的进攻对上了最高水平的防守。在一些回合里，塔克可以防下保罗；在另一些回合里，保罗会在塔克头上拿分。而当总决赛结束，他们中必将有一人，举起代表最高荣耀的奥布莱恩杯。

在总决赛第二场比赛结束后，保罗对这场比赛砍下两双的克劳德推崇备至，还小吹了一把自己慧眼识人：“我不是那种喜欢给别人打电话招募别人的球员，但是去年休赛期，当我知道克劳德是自由球员的时候，我和布克第一时间就给他打了电话！那时候我们就告诉他，我们想要在菲尼克斯干一番大事业，我们需要你。”

他确实不常招募球员，他上一次招募球员还得要追溯到2017年。在被快船交易到火箭队的那个夏天，他为火箭招募了一个当时在多伦多猛龙打替补，压根没什么名气的31岁前锋。

从得克萨斯大学到科罗拉多州的NBDL球队，再到以色列、乌克兰、希腊、德国和俄罗斯，在经历了多年的颠沛流离和怀才不遇之后，塔克在迈克·德安东尼的体系里扮演了一个不可或缺的角色。他能从1号位防到5号位，能命中底角三分，也能抓篮板球，在一支极富竞争力的球队里，塔克终于得到了他应得的认可和赞许。

德安东尼在接受《The Athletic》采访时曾分享过他对塔克的看法。2018年10月，《体育画报》在当年的百大球星榜里，将塔克排在全联盟第84位，德安东尼在采访中强烈的表达了他的不满：“是谁排出这屎一样的榜单的？塔克是现代篮球最完美的四号位！他既能在禁区防守，也能防到三分线外。在防守的过程中，他总是在跟他的队友们进行沟通，而且总能抓到防守的诀窍。在更衣室里，他能确保每名球员都能为自己的防守负责。他甚至从不错过任何一场比赛！我不知道还有什么事是他做不了的。我认为他是联盟前10%的球员。”

在NBA历史上，很少有像塔克这样能在36岁高龄还保持如此出色竞技状态的角色球员。大多数能打到他这个年龄的球员，在年轻的时候都至少是全明星级别，他们的天赋足以支撑他们在下滑之后依然在这个联盟发光发热。但塔克不是那样的运动员，我们很难想象，一名像他这样天赋平平的运动员，得要多仔细地保养自己的身体，多努力地参与训练，才能保持这么好的竞技状态。但在当年的那支火箭队，像这样的球员也不止他一个。

“在提起那支火箭队时，有很多人会第一时间提到我和詹姆斯（哈登），但在我眼中，P.J.（塔克）和特雷沃（阿里扎）才是那支球队最重要的球员。”在回忆那支球队时，保罗如是说道。

这赛季，36岁的阿里扎在被雷霆交易到热火之后打了30场常规赛，场均能拿到9.4分4.8篮板，三分球命中率仍有35%，这些数据都和他的生涯平均数相差无几，可见他的竞技状态之稳定。在季后赛首轮，由于吉米·巴特勒和阿德巴约双双发挥低迷，他效力的热火被雄鹿4-0横扫出局。

提到被直落四场，塔克会想起去年的季后赛第二轮。

在西部半决赛的第一场比赛里，他作为首发中锋出战35分钟，火箭在和湖人的对抗中先拔头筹。但在那之后，火箭被湖人连下四城，德安东尼引咎离职。然后球队送走了考文顿，送走了小里弗斯，签下了年轻的中锋克里斯蒂安·伍德，还用威斯布鲁克换来了从2018年12月26日之后就没打过球的沃尔。再然后，詹姆斯·哈登也被送去了篮网，而这笔交易和塔克完全无关。

消息源透露，在那次哈登和球队完全撕破脸的队内会议结束后，塔克曾得到一个承诺，他将会和哈登打包被送走，大概率会去到篮网或者76人。但最后由于不知名原因，他被留在了休斯敦，这让他感觉非常沮丧。在那之后，球队主帅塞拉斯和塔克进行了一次开诚布公的谈话，他向塔克保证，无论塔克做什么决定，他都会尽可能地进行支持。这让塔克产生了“再试试看”的想法。

但随着赛季的进行，塔克对球队感到了绝望——用他的话来说，就是“2013年的太阳都比你们强”——火箭接连不断地输球，而且输球的方式令人无法接受。在2月6日到塔克离开球队前，火箭遭遇了一波18连败。这几乎让塔克想到了退役：“我们曾经是西部最好的球队，但现在已经变成了全联盟最烂的队伍。我感觉我失去了对比赛的热爱。我觉得，只要进入季后赛，哪怕是最后输掉了比赛，都会让我感到满足。我已经不想挣钱了，我挣了足够多的钱，我想赢球。如果赢不了球，我不如退役。”

好在，联盟里还有足够多的球队认可他的能力。火箭总经理拉斐尔·斯通承认，在和雄鹿达成交易前，联盟里有70%的球队都给他打过电话，希望能够交易到塔克。最终，雄鹿给出了最好的报价。

在今年对阵布鲁克林篮网的东部第二轮里，塔克证明了雄鹿在那笔交易里拿出来的每一个选秀权都有其意义。可能这个世界上没人能防住凯文·杜兰特，但在和KD对位的每个回合里，塔克都尽量让他多消耗了一点体能。随着系列赛越来越深入，在比赛的最后阶段，这些消耗确实起到了成效——正如他在2018年的西部决赛里做到的一样。

塔克把这样的胜利视作对自己得克萨斯大学学弟小小的复仇。好胜的人记性一般都好，因为他们一次都不想输，所以他们会记住每个赢过自己的人。

保罗又一次赢下了塔克，率领球队拿下了一场漂亮的胜利，在总决赛取得了2比0的领先，赛后，有位记者问起保罗：“在总决赛的舞台上，率队在一场比赛中投进20个三分球，你会不会对此感觉不太习惯？”

保罗的嘴角微微上扬：“你可能忘了，我以前曾为火箭队打过球。”

保罗一直没有忘记那支火箭队，没有忘记那个常规赛场均投进15个三分的赛季，也没有忘记连续两个赛季率领兄弟们和金州勇士队血战的样子。但我们也都知道，你越是珍视的记忆，你就越可能美化它。

保罗可能忘了，那支火箭队，终究还是没有打过总决赛。

球迷们评判一名NBA球员或者一支NBA球队的标准是非常单纯的。不是每个球迷都能看明白球场上刚刚发生了什么，以及那些事情为什么会这样发生，唯一所有人都能看懂的，只有比分。所以，你究竟是一名什么样的运动员，这支球队究竟是一支什么等级的球队，大多时候完全取决于你能不能赢球，能赢多少球。

是的，金州勇士确实是当时打得全联盟望风披靡的“宇宙队”，保罗确实是因伤缺席了某个系列赛的后两场，火箭确实在最后一场比赛里手风不顺，在三分线外一度投出了惊世骇俗的27中0。但这就是竞技体育的世界，赢了就是赢了，输了就是输了。那支休斯顿火箭曾是常规赛第一，曾在季后赛里握有两个赛点，拥有“控卫之神”、当赛季的MVP和全联盟里最优秀的角色球员们，但他们终究是没能拿下那个系列赛，没能成为那个赛季的总冠军。

但一时输了，绝不是永远输了。保罗和塔克正在总决赛的赛场上证明，那些曾经输过的运动员，当他们把不甘和悔恨化作动力，会比常人更有机会赢回来。

哪怕那支火箭队的大多数球员已经走到了职业生涯的后半程，但大家依然都有光明的未来：下个赛季，养好伤的哈登和篮网还会冲击总冠军；卡佩拉刚打出了一个联盟篮板王赛季，还盼着和年轻的老鹰一起再创佳绩；在这赛季的成功之后，太阳很有可能高薪续约保罗，维持球队的稳定；塔克的合同会到期，但在这赛季的稳定发挥下，就算雄鹿不续约，也会有别的争冠球队向他伸出橄榄枝，他还会有继续追逐胜利和荣耀的机会。

火箭队呢？他们将会和他们的榜眼秀一起开始新一轮的重建。在2019年的夏天，他们因为“性格不合”而把保罗送到了俄克拉荷马，就此关上了他们的夺冠窗口。在那之后的一年半里，曾经所向披靡的火箭被拆得七零八落。但在今年的季后赛中，一场又一场火箭旧将之间的交手，仿佛都在提醒着火箭管理层和球迷，他们曾经拥有过什么，后来又失去了什么。

以及，他们究竟错过了什么。

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