中国棒球有白求恩独缺姚明

参加体验营的小球手 刘建民摄

棒球，一个距离中国老百姓似乎很远的体育项目，但这个直径约莫只有7厘米（7.2厘米到7.5厘米）的小球在美国却能力压NBA，每年创造接近100亿美元的价值。10日，MLB（美国职业棒球大联盟）第二届棒球训练体验营在MLB南京棒球发展中心结束，在百余名身着“潮”服、头戴酷酷棒球帽的小学生脸上写满兴奋。

比NBA更牛的联盟

在你我身边“蛰伏”12年

NFL（美式橄榄球联盟）、MLB、NBA和NHL（国家冰球联盟）组成了美国四大职业体育联盟，这也是世界上最富有的体育组织。最为中国老百姓熟知的NBA，其实长期以来在四大联盟中一直排名倒数第二，稳稳被橄榄球和棒球碾压，只是略胜冰球一筹。

从2007年进驻中国时只有1名雇员的MLB北京代表处，到如今成立独资公司，MLB在中国已经“低调”发展了12年。这12年，NBA凭借姚明的影响力，在中国众星捧月，赚得盆满钵满。那么MLB这12年在做什么呢？培育。MLB亚太区发展总经理锐克·戴尔在接受扬子晚报记者采访时表示：“这12年MLB最主要的工作就是认认真真在打基础，让棒球变成中国人喜欢的一项运动。”

MLB亚太区发展总经理锐克·戴尔 刘建民摄

听起来这很像一句“空话”，不过翻看实例，你不得不承认这是一句“实话”：从和各级教育部门合作，让棒球进入校园，12年间已有超过50万青少年接触和打过棒球；到和媒体合作，举办大型时尚体育真人秀《MLB一球成名》；再到推广MLB衍生产品，让棒球帽成为满大街流行，纽约洋基队（MLB最著名的球队）的服装成为年轻人的最爱……为了给在国内比较弱势的棒球造势，MLB甚至一度签下了娱乐明星张靓颖。

说出来别不信

免费的棒球午餐还真有

或许有人会说，MLB之所以这样不遗余力地开拓中国棒球市场，无非是想收获高额回报。这么说既对也不对，起码在过去的12年内，MLB不但没从中国挣到什么钱，反而倒贴进去不少钱。在这一份耐心和坚持上，MLB起码要比“大赚国人钱却还让人闹心”的NBA强上不少。

就拿MLB在国内最重要的项目——棒球发展中心为例。目前MLB在国内设有无锡、常州、南京三家发展中心，他们与全国百余所开展棒球项目的小学组成了一套完整的青训体系。简单点说就是，在百余所小学中发现好苗子，然后来到发展中心培养。而设在江苏省的三家发展中心其实都是和当地非常不错的中学联办，比如南京就是位于江宁的东山外国语学校。目的只有一个，棒球与学习并不是背道而驰，而是相辅相成的。和中国传统的体校不同，美式的“体教结合”并不仅仅停留于表面，翻开学生的课程表：这些棒球少年的文化课一堂不少，唯一与其他孩子的不同是，体育课的内容全部改成了棒球课、晚自习全成了英语课。因此发展中心首批毕业生中才出现了田玮伦这样的学生，他虽然因为自身条件原因无法在棒球项目上继续发展，但考取了上海外国语大学。

参加体验营的小球手 刘建民摄

既能上不错的中学不耽误学业，又有外教专业指导棒球，一个孩子一年的学费估计不会少吧？免费！三个发展中心一共加起来有近百名学员，他们的学费、食宿、服装、器材全部由MLB无偿提供。而10日结束的体验营活动其实就是向各位家长展示发展中心，让他们放心地把孩子送到这里。

对中国不离不弃

MLB居然成了“白求恩”

懂点职业体育的人听到“免费”的第一反应是——MLB在囤积居奇。肯定指望里面出个把球星，然后高价卖出谋取利益。不过又猜错了：虽然MLB投入了“血本”，但并没有规定孩子们在中学学业期满后必须由MLB规划他们的前途。戴尔告诉扬子晚报记者：“我们不会约束这些孩子的未来，他们可以自由选择自己的道路。不管怎样，这些孩子打棒球了，传播棒球了，对于我们而言，这就符合我们的利益。”

或许是为了证明自己并非夸夸其谈，戴尔向扬子晚报记者介绍说，目前三家发展中心已经向MLB下属的新人和发展联盟输送了许桂源（巴尔的摩金莺）、宫海城（匹斯堡海盗）、强巴仁增（波士顿红袜）、王洋（费城费城人）、伊健、赵伦和寇永康（密尔沃基酿酒人），发展中心没有从中得到过任何回报。至于为中国棒球职业联赛、中国国家队输送的人就更多了，同样也没有任何经济利益。

MLB棒球发展中心体能力量教练徐志维 刘建民摄

这里还不得不提一句，MLB进军中国的12年中，大部分时间里棒球项目都是处于被踢出奥运会的状态。缺失“奥运”这个标签，意味很多地方体育部门基本就放弃了该项目。不过在这样的逆境中，前不久中国棒球队却双杀韩国获得了亚洲杯铜牌。别小看这枚铜牌，要知道日本、韩国一直都是国际棒球界的顶尖球队，这个第三名确保了中国队直接获得明年棒球世界杯参赛资格以及参加东京奥运会落选赛资格。不得不说，中国棒球没有因为无缘奥运而一蹶不振，很大的功劳要归结于MLB这些年的“不离不弃”。起码从目前来看，MLB在中国棒球事业上一直在扮演“白求恩”式的角色。

人群已超4000万

中国棒球只待“姚明”

那么MLB如此赔本赚吆喝到底图个啥？MLB一位工作人员表示，主要还是想让棒球在这个人口最多的国度生根发芽。只有全球棒球人口基数大了，这项运动才能一直保持蓬勃的活力，MLB才能一直成为最具影响力的联盟。

虽说依然有很多人没有接触过棒球，但通过MLB12年默默耕耘，情况已经有所改观。上个月底，MLB发表了《2019中国棒球人口白皮书暨MLB粉丝洞察》，据白皮书显示：“截至2019年，中国棒球人群整体规模约4100万，活跃人群2100万，主要分布在经济发达的华北、华东、华南地区一线和新一线城市，如北京、上海、广州、成都、南京等地。根据数据显示，棒球在中国升温集中在近三年，2016年～2019年，中国的棒球训练场地及棒球场馆数量稳步提升；白皮书数据显示，超六成棒球活跃人群是在近3年中开始接触棒球这项运动的。

参加体验营的小球手 刘建民摄

这表明棒球在中国已经慢慢孕育出了“花骨朵”，但距离“绽放”乃至“结果”还有不小距离，依然跟足球、篮球这样庞然大物无法匹敌。在11月9日体验营活动的第一天，戴尔制作了PPT，方便向家长介绍发展中心。PPT的第一个页面就提到了“培养棒球姚明”。众所周知，姚明对NBA在中国的推广起到了巨大的助推作用，使得NBA成为国内球迷最热爱的赛事。MLB在扩大棒球基础人口的同时，也在等待着这样一位决定性人物出现，可以带领项目在国内爆发式增长。

虽说目前已经有7位中国少年进入到大联盟的青训体统中，但距离能在大联盟出场比赛还有漫漫长路，更别说像姚明那样成为项目的顶级巨星。不过对此，两位来参加体验营活动的前大联盟球员韦斯利和麦克尔罗伊并不担心，他们在接受扬子晚报记者采访时都持有这样的观点：“棒球的要求并没有那么严苛，你可以没有速度和力量，但只要你打击精准，依然可以让自己成为一个上垒率高的优秀选手。”的确，在棒球比赛中有时可以看到三百斤的大胖子也能完成进攻；一些身材消瘦的高中生也能投出一百四、一百五的高速球。因此，棒球远比篮球、足球这样搞对抗的项目更适合中国人，我们的近邻日韩也证明了这一点。

戴尔也坚信棒球姚明其实要比篮球姚明在中国更容易出现，MLB以及中国棒球所需要的就是耐心再耐心。扬子晚报/紫牛新闻记者 汤敏 实习生 黄诗怡 徐铝铝

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