02世界杯欧洲区预选赛2组荷兰折戟无缘世界杯

相较于欧洲区预选赛第1小组的星光略显黯淡，拥有欧锦赛四强荷兰、葡萄牙的第2小组无疑更吸引眼球，拥有罗伊-基恩、罗比-基恩的爱尔兰同样不容小觑。有这三队在，爱沙尼亚、安道尔、塞浦路斯更多是重在参与。

安道尔是本小组最先亮相的球队，但实力有限的他们难获一分，接连不敌爱沙尼亚和塞浦路斯。

2000年9月2日，橙衣军团荷兰队正式亮相，他们首战的对手是爱尔兰队。恐怕没有人会想到，当比赛进行到65分钟时，凭借罗比-基恩和麦卡蒂尔的进球，爱尔兰竟然在客场2:0领先。好在之后的比赛荷兰人如梦初醒，杰弗里和范布隆克霍斯特的进球让他们最终2:2艰难收获一场平局。

一天后，葡萄牙也迎来了他们的首秀。在爱沙尼亚，凭借鲁伊科斯塔、菲戈和若热科斯塔的进球，黄金一代在客场收获了一场3:1的胜利。

10月7日，葡萄牙在主场迎来了爱尔兰。虽然孔塞桑（康西卡奥）的进球一度帮助球队取得领先，但马修-霍兰的进球还是帮助爱尔兰在客场带走了一分。连续两个客场从小组最强对手身上拿分，让人们意识到这支球队可不简单。

在塞浦路斯，荷兰人的表现依旧让人失望，面对弱旅他们竟然一度破门乏术，直至下半场西多夫的出场才拯救了球队。凭借他的梅开二度以及奥维马斯和克鲁伊维特的进球，荷兰最终在客场拿到一场胜利。另一场比赛中安道尔在主场1:2不敌爱沙尼亚。

四天后，本小组的一场重头戏上演，荷兰坐镇主场迎战葡萄牙。和前两场一样，荷兰人的表现依旧让人失望，孔塞桑和保莱塔的进球让荷兰人在主场收获了一场苦涩的0:2。

对荷兰人来说，坏消息还远不于此。由于爱尔兰在主场2:0拿下爱沙尼亚，他们以1分优势反超了荷兰。

11月15日进行的塞浦路斯和安道尔的比赛，是该小组在2000年的最后一战，安道尔依旧1分难求，客场5球惨败。

2001年2月28日，本小组比赛重新开打，葡萄牙在主场3:0轻松拿下安道尔。菲戈完成梅开二度，保莱塔也取得进球。

3月24日，爱尔兰和荷兰也各自迎来了自己2001年的首场预选赛。凭借罗伊基恩的梅开二度，爱尔兰在客场4:0战胜塞浦路斯。

荷兰人也没有掉链子，在安道尔他们收获了一场5:0的大胜。

虽然取得大胜，但荷兰人也清楚在鱼腩身上刷存在感没有什么太多意义。四天后客战葡萄牙才是对他们真正的考验。尽管哈塞尔巴因克和克鲁伊维特的进球让他们在客场取得了两球领先，但葡萄牙却在比赛最后时刻凭借保莱塔和菲戈的破门，惊险保住一场平局。

两强相争给了爱尔兰可乘之机，凭借客场3:0拿下安道尔，他们的积分已经和葡萄牙持平，并凭借净胜球的优势来到了榜首。另一场比赛中，塞浦路斯主场2:2战平爱沙尼亚。

4月25日，本小组又战两场。面对小组最弱对手安道尔，爱尔兰竟然在主场率先丢球，好在实力更强的他们最终3:1成功完成逆转。

另一场比赛，荷兰坐镇主场4:0拿下塞浦路斯。哈塞尔巴因克、奥维马斯和克鲁伊维特先后为球队建功。重伤一年的范尼也获得了替补登场的机会，并打进了球队的最后一球。

范尼的及时复出对荷兰人来说十分关键，因为在6月2日客战爱沙尼亚的比赛中，正是范尼的梅开二度帮助荷兰从客场惊险拿到了一场胜利。

同一天进行的另一场比赛是本轮的焦点战。尽管罗伊基恩的进球一度爱尔兰在主场取得领先，但菲戈的进球再次挽救了葡萄牙，两队最终1:1战平。

在打平的四天后，爱尔兰和葡萄牙又迎来了新的对手。在爱沙尼亚，一场2:0让爱尔兰继续占据榜首。巴尔博萨、保莱塔、若昂-平托的双双梅开二度让葡萄牙主场6:0大胜塞浦路斯， 积分继续紧追爱尔兰。

8月15日，本小组再战一场。主场作战的爱沙尼亚在两度落后的情况下艰难逼平塞浦路斯。

9月1日，努诺戈麦斯的大四喜让葡萄牙在安道尔收获了一场7:1大胜的同时，刷到了足够多的净胜球。

荷兰人也在本轮迎来了出线的关键战。客战爱尔兰，范加尔派出了范尼和克鲁伊维特的锋线组合，但吉文的高接抵挡让荷兰人始终找不到破门的好办法。更为糟糕的是，麦卡蒂尔比赛第68分钟的进球让他们最终输掉了这场关键比赛。荷兰队想要晋级世界杯仅存理论上的可能。

尽管在9月5日进行的比赛中，主场五球大胜爱沙尼亚，但由于葡萄牙在客场3:1逆转取胜塞浦路斯，荷兰人只得和2002世界杯说再见。葡萄牙也在此战过后以净胜球的优势重回榜首。

10月6日，本小组最后一轮开打。葡萄牙用一场5:0爱沙尼亚彻底锁定小组第一。爱尔兰4:0战胜塞浦路斯，将和亚洲球队争夺一个世界杯名额。荷兰4:0安道尔结束了这次失败的世预赛，范加尔的第一次荷兰队主帅体验以失败告终。

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